Wil jij geen gestresste moeder meer zijn?

Als je denkt aan een gestresste moeder dan komt er een stereotype beeld omhoog. Het huis ligt ondersteboven, de kinderen zijn aan het huilen en een afwezige partner kijkt toe, terwijl het avondeten heel chaotisch wordt voorbereid. Dit kan deels heel herkenbaar zijn, maar stress is vaker veel subtieler en complexer dan dit beeld.

Eisen versus hulpbronnen

De eisen die het leven aan je stelt, zijn enorm gestegen sinds je bent bevallen: het zorgen voor je kleintje(s), het huishouden waar geen eind aan lijkt te komen, de veranderde relatie met je partner, tijd vinden voor jezelf, ruimte maken voor je sociale leven en soms ook nog op niveau blijven werken. Ondanks al deze nieuwe verantwoordelijkheden zijn je hulpbronnen niet toegenomen. Dat geeft spanning, zelfs als er aan de buitenkant niets “chaotisch” lijkt.

Alsmaar bezorgd

Ook zorgen maken om dingen die eigenlijk niet relevant of rationeel zijn, kan een grote bron van stress zijn. Je piekert over tijd met je kind, hun gezondheid, hun groei, hun slaap, hun eten, schermtijd… alles voelt alsof het ertoe doet. Ouderschap brengt een vorm van constante waakzaamheid met zich mee, en die mentale belasting is zwaarder dan we vaak erkennen.

Wat is stress?

Mijn favoriete definitie komt uit ‘The Upside Of Stress’ van Kelly McGonigal:

Gestresste moeder in een vicieuze cirkel

Om wie geef je meer dan je kleintjes? Het is niet gek dat je zoveel spanning voelt, zeker wanneer ze nog zo kwetsbaar zijn. Stress laat zich voelen in je hele lichaam: je stofwisseling, je immuunsysteem, je hormonen en ook je geheugen functioneren minder goed. Wanneer je daarnaast last hebt van slaapgebrek, stijgt je stresshormoon cortisol met wel 45%(!). Tips voor beter slapen vind je hier.

Stress weerbaarheid

Ons lichaam is niet ontworpen om langdurige stress te dragen. ‘Stress managen’ klinkt alsof je het simpelweg kunt controleren — maar elke moeder weet dat controle geen realistisch concept is met kleintjes thuis. Daarom is stress weerbaarheid veel belangrijker: het vermogen om fysiek en mentaal aan te kunnen wat op je pad komt.

Interne stress

Stress weerbaar worden begint van binnenuit. Interne stress ontstaat bijvoorbeeld door tekorten die tijdens de zwangerschap zijn opgebouwd — de zogeheten postnatale depletie. Dit soort interne stressoren blijven vaak onderbelicht, terwijl ze je het meest beïnvloeden. Hoe hoger je interne stress, hoe zwaarder je dagelijkse verantwoordelijkheden en externe stress aanvoelen.

Stress is hormonaal

Stress is een duur proces voor het lichaam. Je stress-systeem verbruikt voedingsstoffen die andere hormoonsystemen nodig hebben. Daardoor merk je sneller menstruatie klachten, stemmingswisselingen en een algemeen gevoel van uitgeput zijn. Het verlengt je herstel, iets waar je hier meer over kunt lezen.

Meer rust begint met aanvullen wat je lichaam tekortkomt

Als je merkt dat je gestresster bent dan je zou willen, sneller overweldigd raakt of mind